Biografie

* Bron intervieuw salt magazine

In another time
In a distant place
An epic adventure
Is about to unfold
Even if I was banished to the darkest place
My love will never let me be a lonely spirit
(bron: Crouching Tiger Hidden Dragon)

De martial art film ‘Crouching Tiger Hidden Dragon’ van regisseur Ang Lee sleepte in 2000 terecht vier Academy Awards naar binnen. De film boeit mede door de wijze waarop de acteurs via gebouwen, plafonds, muren en bomen, letterlijk door het leven vliegen. In eerste instantie doet freerunning, een nieuwe trend die ook Nederland heeft bereikt, aan deze film denken. Ook freerunners vinden hun weg springend, rennend en vliegend door de stad, en geen obstakel is te gek. Alles kan, mag en is een uitdaging. Hierdoor is freerunning een ideale combinatie van sport, creativiteit en avontuur.

Ondanks de vergelijking met martial art komt freerunning alles behalve uit het Oosten. Freerunning is een variant op het in Frankrijk ontstane ‘Le Parkour’. De Franse Sébastien Foucan en David Belle, begonnen er jaren geleden mee onder invloed van Davids vader. Hij leerde de jongens een ontsnappingstechniek uit de Vietnamoorlog, waarbij het doel is op elke mogelijke situatie voorbereid te zijn. Sébastien en David raakten geïnspireerd en maakten er een heuse sport van, ‘Le Parkour’. Als beoefenaar van ‘Le Parkour’, ook wel een traceur genoemd, begin je op punt A en beweeg je je zo snel mogelijk naar punt B. Onderweg moet je alle obstakels die je tegenkomt bedwingen, zowel mentaal als fysiek.
Tot zo ver het lesje ‘ontsnappingstechnieken’. De nieuwe generatie traceurs – nu ook vaak freerunners of urban freestylers genoemd -, voegt daar inmiddels heel wat extra’s aan toe. De uitdaging zit nu niet alleen meer in de hindernissen die je neemt, maar vooral in de creativiteit waarmee je een object tijdens je loop gebruikt. En dat maakt de sport of kunst, afhankelijk van hoe je het bekijkt, geschikt voor iedereen. Je kunt het namelijk zo creatief, moeilijk en inspannend maken als je zelf wilt en ook kunt. Middelhoge trappetjes, paaltjes, hekjes en smalle beekjes zijn uitstekend voor beginners. ‘Hoge school’ freerunners springen inmiddels haast geen hekje meer over zonder er een salto aan vast te plakken, en een muur is er om er al rennend als een kat tegenop te lopen.
Naast het hebben van een goede conditie is het hebben (of ontwikkelen) van een goed gevoel voor balans een van de belangrijkste voorwaarden voor het niveau waarop je freerunning of Le Parkour kunt beoefenen. Hoe beter je balans, des te ingewikkelder je je tricks kunt maken. Het is ook niet verwonderlijk dat er ook vaak een vergelijking met acrobatiek wordt gemaakt.
Behalve een sport, waar je fit van wordt zonder er een dubbeltje voor te betalen, is freerunning ook een filosofie, waarbij het overwinnen van je angst, het leren kennen van je grenzen en respect voor je omgeving centraal staan.

Lijkt het je wat? Zorg dan in de eerste plaats voor een paar goede hardloopschoenen met voldoende demping en steun. Verder is het net als bij iedere andere sport belangrijk dat je spieren warm zijn voor je begint. Als beginner is het handig om je handpalmen en ruggengraat enigszins te beschermen door handschoenen te dragen en een dikke trui om je middel te slaan. De belangrijkste regel: ken je grenzen!

Freerunning in Nederland
Freerunning geniet in Nederland inmiddels vanuit verschillende hoeken van een groeiende populariteit. Zo zijn er beoefenaars die het freerunnen puur vanuit de sport benaderen, anderen zien het meer als een vorm van kunst waarbij de crossover met martial art (bijvoorbeeld capoeira) duidelijk zichtbaar is. Ook de hiphop scene kent een stijgend aantal freerunners. Voor hen is vooral de ‘urban style’ van freerunning de inspiratiebron.

Michiel Grotenhuis is al acht jaar fanatiek freerunner en eigenaar van de website extremeaction.nl

Wat is voor jou kick van freerunning?
“Het gaat puur om grenzen verleggen en de vrijheid die je hebt. Normaal lopen mensen om obstakels heen, terwijl ik er overheen ga. Het is tof als je een saaie stad als playground kunt gebruiken. Je ziet zo’n stad dan met hele andere ogen.”

En? Wel eens een flinke smak gemaakt?
“Niet echt. Mijn vrienden en ik zijn heel gecontroleerd bezig. We weten hoe ver we kunnen gaan. Voordat we een truc uitproberen, inspecteren we eerst de omgeving. We kijken of er nergens afval ligt en of er geen gladde stukken en scherpe hoeken zijn. Als we nieuwe trucs willen leren, gaan we eerst droogoefenen op gras.”

Dit jaar komt er een freerunning computergame uit. Ga je die kopen?
“Nee, zo’n spel haalt het speciale element van freerunning weg. Freerunning gaat om vrijheid en bewegen. Zelf doen is honderd keer leuker dan lui op je reet een game spelen.”

Freerunning; sport of kunst?
“Sport, omdat je veel spieren gebruikt en aan je conditie werkt, maar ook kunst, omdat het ontzettend mooi is om naar te kijken. Voor mij is freerunning een levensstijl.”

Nog een ultieme tip voor beginners?
“Blijf uit de buurt van daken. Ik snap dat het een kick geeft, maar je maakt bewoners en de politie er vaak alleen maar kwaad mee. Over daken klimmen bezorgt freerunning een slecht imago, bovendien zijn er op de grond genoeg objecten te vinden die je kunt gebruiken.”